Rajd samochodowy jest to wyścig człowieka z czasem
wykonywany przy użyciu samochodu rajdowego oraz pomocy "umysłowego"
czyli pilota. Zawodnik może się dowiedzieć czy wygrał czy przegrał
niejednokrotnie po przejechaniu kilkudziesięciu kilometrów. To główne
założenie samotna walka z czasem jest ujęta w określone ramy
regulaminowe, które wymuszają na zawodniku jazdę na pewnych częściach
trasy rajdu w maksymalnie najkrótszym czasie - odcinki specjalne (OS),
a na innych w ściśle określonym przez organizatora dojazdówki. Trasa
rajdu jest podzielona na etapy, każdy Etap to osobny dzień Rajdu, a
Etap na Sekcje, czyli grupy odcinków specjalnych przejeżdżanych 2 lub
3-krotnie. Każdy odcinek specjalny jest poprzedzony punktem kontroli
czasu (PKC), które utrzymują regularność jazdy poszczególnych
zawodników w sposób wyznaczony przez organizatora. Wszelkie odchylenia
czasowe w stosunku do czasu określonego przez organizatora są karane
dodatkowymi sekundami.
